geschiedenis
Het Shopping Center l werd opgericht door de groep Bernheim-Outremer Immobiliën en de N.V.
Grands Magasins au Bon Marché. Zij besloten het succesvolle Amerikaanse idee, namelijk de vereniging
van verschillende winkels in één Shopping Center, in België te proberen. Het zou het eerste
Shopping Center in België zijn, dus dit was voor de twee firma's een enorme publiciteit.
Vooraleer aan deze operatie te beginnen lieten de N.V. Grands Magasins au Bon Marché en Bernheim-Outremer
een marktonderzoek uitvoeren. Dit werd in heel België verricht door Professor Kenneth C. Levin en dit gebeurde in 1965.
De professor kwam tot de bevinding dat Genk een geschikte plaats was om het winkelcentrum te bouwen. Genk lag in het hartje van Limburg dat toen nog een groeiende provincie was en waarvan ook de bevolking sterk groeide. Professor Levin onderzocht ook de aantrekkingskracht die het Shopping Center zou hebben op de werkende mensen in en rond Genk. Als potentiële klanten kwamen naast de mijnwerkers ook arbeiders uit talrijke andere industrieën voor. Voornamelijk de arbeiders van FORD, ALZ, HORMANN en HOOKER CHEMICALS. Deze potentiële klanten woonden vooral in de wijken die door de mijnen of door de fabrieken waren opgericht, dus in Genk. Als laatste werden de koopgewoonten van de mensen onderzocht zodat men aan de wensen van de consumenten zou kunnen tegemoet komen.
Ook werd naar de concurrentie van omliggende winkelcentra, zoals Hasselt en Luik gepeild, maar deze zou beperkt zijn. Toen de resultaten van het marktonderzoek positief bevonden werden, ging Bernheim-Outremer met zijn plannen naar de gemeente Genk, dit was in 1966.
Het voorstel werd met veel enthousiasme onthaald omdat de gemeente Genk al plannen had om de verstedelijking van Genk te bevorderen. De gemeente had voorzien in de bouw van provinciale kantoren, een expo-hal (dit is de Limburghal), een nieuw gemeentelijk centrum en een sportstadium (het Sport-centrum). Dit plan is voor het grootste gedeelte uitgevoerd. Een winkelcentrum zoals dit zou zeer goed in het centrum van Genk passen. Als tegenprestatie beloofde de gemeente Genk wegen rond het Shopping Center l aan te leggen zodat het beter bereikbaar was voor de inwoners van Genk, maar ook voor de bewoners uit de omliggende gemeenten. Het plan om een grote verbindingsweg (Europalaan) aan te leggen bestond reeds om de bereikbaarheid te verbeteren.
HET SHOPPING CENTER 1 TE GENK WAS HET EERSTE SHOPPING CENTER GEBOUWD IN BELGIË.
DE OPENING VOND PLAATS OP 28 AUGUSTUS 1968.
Het Shopping Center 1 is ontworpen volgens de beginselen die hun doelmatigheid reeds bewezen in de Verenigde Staten en bij onze Europese buren. Het Shopping Center 1 is gevormd door een overdekte en verwarmde dubbele galerij.